Οι πρώτοι σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες διεξήχθησαν χωρίς την παρουσία γυναικών, αλλά στο Παρίσι, το 1900, κάποιες έλαβαν μέρος, όχι όμως σε αγωνίσματα γυναικών. Ειδικότερα, είχαν το δικαίωμα να ανταγωνιστούν άντρες σε αθλήματα όπως το τένις, το γκολφ, η ιππασία και η ιστιοπλοΐα. Παρά την αντίθεση του ντε Κουμπερταίν σε αυτή την προοπτική και την εισήγησή του στα υπόλοιπα μέλη της Ολυμπιακής Επιτροπής να απαγορεύσουν την συμμετοχή γυναικών από τους Αγώνες, τελικά δεν εισακούστηκε. Όπως και να έχει, μέχρι και τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι συμμετοχές των γυναικών ήταν πολύ λιγότερες σε σχέση με των ανδρών και σε αυτό συνέβαλλε και η περιορισμένη ενασχόληση των γυναικών με τα αθλήματα.
.
(αφίσα Ολυμπιακών Αγώνων, Παρίσι 1900)